Тапиоката е хранителен продукт, който се получава от корените на растението маниока (Manihot esculenta), растящо в тропични и субтропични райони. Не бива да се консумират сурови части на растението, защото са токсични и опасни. До достигане на крайния продукт тапиока се преминава през няколко етапа на обработка, чрез които нишестето става безвредно.

Маниоката е третият по големина хранителен източник на въглехидрати в тропиците (след ориза и захарната тръстика), затова го наричат още и "хлябът на тропиците".

Тапиоката представлява изсушена маниока (корен) под формата на брашно или перли. Корените са дълги и заострени, обвити с кафява кора с дебелина от 1 мм.
Най-често диаметърът в горната част варира между 5 и 10 см, а дължината - от 15 до 30 см.

Богати са на нишесте и съдържат значителни количества калций, фосфор и витамин C. Бедни са на протеин и други нутриенти.